netinfo.id – Demam sepak bola mulai terasa di Amerika Serikat menjelang Piala Dunia 2026. Pemerintah New York City meluncurkan program unik bertajuk “Soccer Streets”, yang mengubah ruas jalan di depan 50 sekolah menjadi arena sepak bola sementara bagi anak-anak.
Melalui program ini, sejumlah jalan di sekitar sekolah umum ditutup dari akses kendaraan dan disulap menjadi ruang bermain sepak bola, latihan keterampilan, hingga pusat aktivitas komunitas bertema Piala Dunia.
Anak-anak dapat menikmati pertandingan persahabatan, mengikuti sesi latihan sepak bola, melukis bendera negara favorit, hingga merasakan atmosfer turnamen terbesar di dunia bersama teman dan guru mereka.
Wali Kota New York, Zohran Mamdani, mengatakan program tersebut bertujuan agar semangat Piala Dunia bisa dirasakan seluruh anak-anak, termasuk mereka yang tidak memiliki kesempatan menyaksikan pertandingan secara langsung.
“Piala Dunia akan datang ke New York City, dan kami ingin setiap anak di kota ini merasakan kegembiraan sepak bola,” ujarnya.
Menurut Mamdani, program ini juga menjadi cara untuk menghadirkan kembali ruang publik yang aman dan ramah anak, sekaligus mendekatkan euforia sepak bola ke lingkungan sekolah.
Program Soccer Streets telah dimulai sejak 1 Mei dan akan berlangsung hingga hari terakhir sekolah pada 26 Juni mendatang. Kegiatan ini digelar di lima wilayah New York melalui kolaborasi pemerintah kota bersama organisasi nirlaba Street Lab serta perusahaan makanan.
Pendiri sekaligus CEO Chobani, Hamdi Ulukaya, menyebut program ini akan menjangkau sekitar 50 sekolah dan melibatkan lebih dari 30 ribu anak-anak.
“Ini memberi kesempatan bagi anak-anak untuk bermain dengan aman di jalanan dan menjadi bagian dari permainan ini,” kata Ulukaya.
Program tersebut mendapat sambutan positif dari orang tua dan siswa. Selain memperkuat hubungan komunitas, Soccer Streets dinilai mampu menciptakan ruang bermain yang aman sekaligus menumbuhkan kecintaan anak-anak terhadap sepak bola sejak dini.
Tak hanya itu, New York City juga berencana menggelar berbagai kegiatan nonton bareng Piala Dunia di sejumlah titik selama turnamen berlangsung, demi memperkuat atmosfer pesta sepak bola dunia di tengah masyarakat.
