Sejarawan Lindayanty mengatakan bahwa pada awal penanaman karet di Jambi, petani karet bisa membeli bibit karet dari pedagang Cina. Ada dua cara pembelian yang dikenal di masa itu. Pertama dengan pembelian biji karet untuk kemudian ditanam sendiri, dan Kedua, dengan membeli bibit yang sudah berupa pohon muda. Kelak, seiring waktu pribumi kian paham dengan cara budidaya karet, mereka menyemaikan sendiri biji karet yang diambil dari pohon karetnya.
Dalam Memorie van Overgave (MvO) atau gampangnya Surat Serah Terima Jabatan Onderafdeling Muara Tebo Nomor 889, disebutkan, pada 1920an, perdagangan termasuk perdagangan karet dikuasai oleh pada pedagang Cina. Pemiliknya antara lain Bo Goan, Goan Tjiang dan Moei Seng. Masa ketika karet Jambi begitu digdaya.
Yang tak kalah menarik adalah, saat awal-awal tanaman asal Brasil itu dibudidayakan di tanah jambe. Belanda membuat kebun-kebun percobaan, di Muara Tembesi dan Bangko. Menurut Lindayanty setelah bibit karet siap tanam, bibit dari kebun-kebun percobaan ini diberikan secara gratis kepada penduduk. Pedagang Cina juga ikut berperan dalam menyebarluaskan tanaman karet ini. Melalui pemilik toko Cina, tanaman karet muda dari kebun percobaan pemerintah disalurkan kepada rakyat. Kepada langganan toko Cina ini diberikan pohon-pohon karet sebagai reklame.
Bahkan, kebun percobaan di Muara Tembesi, ditunjuk pengawas yang juga orang Cina yaitu Ong An Bie. Sekitar tahun 1924, dominasi pedagang Cina di bisnis karet Jambi mulai mengendur. “Orang-orang Jambi berusaha mempelajari cara dagang orang Cina di Singapura dengan tujuan agar mereka dapat melakukan perdagangan karet tanpa pedagang perantara orang Cina.” Demikian Lindyanty. (*)
Sumber http://senarainews.com
