Hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia, sehingga setiap laga menjadi penentu nasib.
Rekor Pertemuan Indonesia Vs Arab Saudi
Secara historis, Arab Saudi jauh lebih dominan. Dari 14 pertemuan resmi maupun uji coba, Indonesia hanya mampu meraih satu kemenangan dan dua kali imbang. Sisanya, 11 laga berakhir dengan kemenangan Arab Saudi.
Namun, dominasi Green Falcons itu mulai terkikis. Dalam dua bentrokan terakhir di ronde ketiga kualifikasi, Indonesia justru menunjukkan taringnya.
Pada September 2024 di Jeddah, Marselino Ferdinan dkk. menahan imbang Arab Saudi 1-1. Bahkan, pada pertemuan berikutnya di November 2024, Indonesia sukses memetik kemenangan bersejarah 2-0 berkat dua gol Marselino.
Modal Kepercayaan Diri
Catatan positif tersebut menjadi suntikan motivasi besar bagi anak asuh Shin Tae-yong. Meski secara keseluruhan Indonesia masih tertinggal rekor head-to-head, hasil imbang dan kemenangan terakhir membuktikan bahwa Skuad Garuda kini bukan lagi tim underdog yang mudah diremehkan.
Dengan performa yang semakin solid dan semangat tinggi, laga hidup mati melawan Arab Saudi akan menjadi ujian sesungguhnya. Jika mampu mempertahankan tren positif, peluang Indonesia untuk melangkah lebih jauh terbuka lebar.(*)
